Mal aliento (halitosis): causas y soluciones que funcionan

En resumen: alrededor del 90% del mal aliento nace en la propia boca, no en el estómago como suele creerse. Las causas más comunes son la lengua sin limpiar, la placa entre los dientes, el sarro y las encías inflamadas. La buena noticia es que casi siempre tiene solución una vez encuentras de dónde sale.

¿De dónde sale el mal aliento, en realidad?

La mayoría de las veces, de la boca. Hay bacterias que viven sobre todo en la parte de atrás de la lengua y entre los dientes, y al descomponer restos de comida liberan unos compuestos de azufre que huelen mal. Por eso el mal aliento suele ser más fuerte al despertarte: por la noche generas menos saliva y las bacterias campan a sus anchas.

Las causas bucales más habituales son la lengua sucia (esa capa blanquecina del fondo), la placa y el sarro acumulados, las encías inflamadas que sangran, caries sin tratar o restos de comida atrapados. Resolver eso suele resolver el problema. El origen en el estómago, que mucha gente da por hecho, es en realidad poco frecuente.

¿Por qué tengo mal aliento si me cepillo todos los días?

Porque cepillarse los dientes no siempre es limpiar bien la boca. Hay tres puntos que mucha gente se salta:

• La lengua. Es el escondite número uno de las bacterias del mal olor, y un cepillado normal no la toca. Pasar un limpiador lingual o el propio cepillo por la lengua, suave, marca mucha diferencia.
• Entre los dientes. Ahí se quedan restos que el cepillo no alcanza y que fermentan. Seda o cepillos interdentales a diario.
• El sarro y las encías. Si hay sarro o gingivitis, el olor no se va por mucho que te cepilles, porque la fuente sigue ahí.

Si haces estas tres cosas bien y el aliento sigue sin mejorar, ya no es cuestión de técnica: toca mirar qué lo causa.

¿Qué otras cosas pueden causar halitosis?

Más allá de la higiene, hay factores que influyen:

• Boca seca. Menos saliva, más olor. Pasa al dormir, con ciertos medicamentos, al respirar por la boca o con poca hidratación.
• Tabaco y alcohol. Resecan la boca y dejan su propio olor.
• Algunos alimentos (ajo, cebolla, café): es pasajero y normal.
• Caries o encías enfermas sin tratar.
• En una minoría de casos, causas fuera de la boca (sinusitis, ciertas afecciones). Por eso, si descartado el origen bucal el problema sigue, conviene consultarlo. (Esto es información general y no sustituye un diagnóstico en consulta.)

¿Qué soluciones funcionan de verdad?

Las que atacan la causa, no las que la perfuman un rato:

1. Limpia la lengua a diario. El gesto más infravalorado y de los más eficaces.
2. Limpia entre los dientes con seda o interdentales, todos los días.
3. Hidrátate y reduce tabaco y alcohol, que resecan la boca.
4. Quita el sarro con una limpieza dental profesional. Si hay sarro o las encías están inflamadas, esto suele ser lo que de verdad cambia las cosas.
5. Trata lo que haya debajo: una caries, una pieza en mal estado o un problema de encías que requiera periodoncia. Hasta que no se trata el foco, el olor vuelve.

Los enjuagues y chicles sin azúcar ayudan como complemento, pero no como solución única: enmascaran sin arreglar.

¿Cuándo conviene ir al dentista por el mal aliento?

Si el mal aliento es persistente y no mejora con una buena higiene, lo sensato es una revisión. En la mayoría de los casos se encuentra una causa bucal concreta (sarro, una caries, encías) y, al tratarla, el problema desaparece. Es un motivo de consulta muy común y nada del otro mundo, así que no te dé apuro.

Si estás en Bilbao y te preocupa tu aliento, no te quedes con la duda ni lo tapes con mentas. La primera revisión la tienes gratis: pide cita, localizamos de dónde sale y le ponemos solución.